Dès 1945 le genre donnait d'évidents signes d'essouflement. La tendance à la facilité, visible dès la fin des années 30, et l'évolution du public allait transformer aussi bien le western cinématographique que la Country Music et séparer leurs voies. Le western chantant n'était en fait plus du tout adapté à l'Amérique d'après Pearl Harbour et Hiroshima et allait vivre une dizaine d'années d'agonie ponctuée de médiocres productions.

En photo REX ALLEN originaire de l'Arizona qui a été historiquement le dernier cow - boy chantant dans : down Laredo way en 1955

Dans les années 30-40, c’est d’abord Hank Williams connu comme l’un des plus grands chanteurs de Country qui va apporter une tonalité ‘godspel’ à ses propres créations ( "Cold, Cold Heart" et "Your Cheating Heart"…).

Mais c’est surtout le Blues (*) qui va exercer une influence majeure sur la plupart des musiques de l'art populaire américain : aussi bien sur la country de Jimmy Rodgers que sur celle de Hank Williams

Biographie de Hank WILLIAMS :

Artiste, Chanteur et Musicien (Américain)
Né le 17 septembre 1923
Décédé le 01 janvier 1953 (à l'âge de 29 ans)

Il a bouleversé son époque mais pas seulement. Hank Williams est l’un des artistes les plus importants de la musique populaire du xx ème siècle. Il a inspiré les plus grands : Ray Charles, Elvis Presley, Louis Armstrong ou encore les Beatles. Aujourd’hui son influence sur les orientations de la musique moderne sont incontestables.

La tempête fait rage, de violentes bourrasques font tanguer la voiture de Hank Williams. Sa femme le trompe, son dos le tiraille et son taux d’alcoolémie a déjà dépassé les limites du raisonnable. Déprimé, tranquillement assis sur le siège arrière, il vient de finir une nouvelle composition. Il en est presque à regretter les années où il chantait dans les medecine shows et les bars de Montgomery et de sa région. Avec le succès, les problèmes se sont multipliés à une vitesse impressionnante. Ses douleurs à la colonne vertébrale qui lui avaient laissé un peu de répit se sont réveillées. Hank tient grâce à un cocktail de morphine et d’alcool qui lui donne souvent l’air absent, ahuri. Sa femme, Audrey, qui l’avait déjà quitté une première fois vient de repartir avec leur fils Hank jr. Elle l’a trompé de nombreuses fois, harcelé durant des jours et des jours pour faire une carrière musicale qui s’est avérée chaotique, aujourd’hui elle compte bien récupérer une partie du magot de son mari.

En quatre ans le jeune chanteur est passé du statut d’inconnu à celui de super star de la country music, il a connu l’amour et la déception, la naissance d’un fils, l’hôpital et la prison. A l’image du vieux bluesman noir Rufus Payne dit Tee-Tot qui lui a apprit la guitare dans les rues de Georgiana, Hank Williams exprime son Blues. Ce blues qui fait que sa musique est si différente des autres. Après plusieurs années de galère Hank Williams rentre en studio. Lors d’une séance, le 21 avril 1947, il enregistre deux titres qui vont marquer les esprits et qui sont le début d’une œuvre qui changera la face de la musique américaine. « I saw the light », un gospel, et « Move it on over », un morceau annonçant l’arrivée du Rockabilly, et avec lequel il prend 10 ans d’avance sur ses contemporains. Frank Walker et Fred Rose qui ont été les premiers à le faire enregistrer pour MGM, perçoivent le potentiel du jeune homme et continue sur leur lancé.

A cette époque sa vie se partage entre séances en studio et concerts. Sa notoriété commence à déplacer les foules. Plusieurs de ses titres démontrent une ingéniosité tant au plan musical, (son toucher bluesy apporte une fraîcheur, un style, le Honky Tonk), qu’au niveau des textes qui savent se faire aussi drôles que désespérés. Les salles deviennent rapidement trop petites mais c’est en mars 1948, en reprenant « Lovesick blues », qu’il est littéralement propulsé à la tête des charts. Hank Williams animait depuis quelques mois un tout nouveau spectacle radiophonique avec ses Drifting Cowboys, le Louisiana Hayride. Grâce au succès, on lui déroule le tapis rouge pour prendre la tête du Grand Ole Opry, l’émission vedette de Nashville. L’alcool coule à flot, sa vie se déchire. Durant deux ans, plus il monte dans les classements, plus son mal-être le mine, forçant sa créativité et le détruisant chaque fois un peu plus, « My son calls another man daddy », « I’m so lonesome I could cry » ou « I'll never get out of this world alive », qu’il vient d’enregistrer en décembre 1952. Seul dans cette voiture son cerveau tourne à plein régime, les idées s’entrechoquent mais bien sûr il ne s’imagine pas que ce titre sera son dernier hit. Quelques jours plus tard Hank Williams prend un taxi dont il ne sortira pas vivant. Sur la route pour un concert à Canton dans l’Ohio, le cocktail médicament-alcool fait effet bien au-delà de ce qui était prévu. A l’arrivée le chauffeur cherchera à le réveiller mais le corps déjà froid du chanteur ne bougera plus.
Il est mort comme une rockstar, la première du genre. Il n’a rien inventé mais a tout changé.

1897 - 1932
Jimmie Rodgers , contrairement à la plupart des premiers grands noms de la Country Music n'a rien à voir avec les Appalaches et son style est très éloigné du style traditionnel montagnard. Il est né à Méridian dans l'état du Mississipi.
Jimmie Rodgers a été très tôt imbibé de musique : d'une famille très pauvre, il doit , encore enfant, subvenir à ses besoins et devient porteur d'eau, métier généralement réservé aux Noirs qui sont ainsi ses premiers compagnons. C'est a ce contact qu'il se forme musicalement ; Il apprend le banjo, la guitare et le blues.Il chante à la manière noire une majorité de blues auxquels il ajoute une touche personnelle: un yodel, appris auprès de musiciens hawaïens.
Il connait un succès foudroyant dès ses premiers disques. Sa série de " blue yodels " numérotés de 1 à 12 demeurent encore aujourdhui partie intégrante du répertoire de la plupart des musiciens de Country Music ( T.B blues , Yodeling cow-boy , Miss the Mississipi and you , Muleskinner blues etc... )
En fait durant sa courte carrière (1927-1932) Jimmie Rogers a totalement bouleversé la Country Music la faisant sortir du creuset montagnard appalachien (style old time) pour lui donner une ampleur phénoménale.
Avec juste raison il a été unanimement salué comme le véritable fondateur de la Country Music.

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Que de souvenirs pour les amoureux de Country.

OLD COUNTRY 1 Partie



La naissance de la Country music
La Country Music prend avant tout ses racines profondes dans la tradition orale anglo-irlandaise.
Dans la deuxième partie du XIXième siècle, la musique écrite américaine va modifier cette tradition. Ces partitions de ballades anglo-irlandaise ont été arrangées et «américanisées» : avec de nouvelles paroles et/ou mélodies.

Stephen Foster compose « Oh! Susanna » en s'inspirant des thèmes entendus lors de ses voyages. D'autres compositeurs font de même et ont ainsi joué un rôle important dans la fixation d'un folklore anglo-américain.(George Cooper, James Bland,..).

Le cœur de la Musique Country provient indéniablement de cette région isolée du monde, les Appalaches, où les seules ressources pour se distraire sont musicales. L'instrument essentiel était le violon. Il traînait avec lui la tradition du chant celtique et des hymnes des églises protestantes.
C'est donc de la rencontre entre ces deux traditions, et les influences musicales extérieures venues lors de l'ouverture des Appalaches, qu'allait naître la Country Music.




Foster : 1826-1864



Ces influences musicales sont liées aux vagues de migrations humaines qu’ont connues les Appalaches :

Les migrants noirs apportent le rythme et la guitare. C'est en fait un guitariste noir qui sort la Country Music de l'influence exclusive de la ballade anglo-irlandaise. Le banjo présent jusqu'à lors et peu à peu abandonné, il rend difficiles l'utilisation des «blue-notes»( blues).

Vient ensuite une influence méditerranéenne et slave. Celle-ci est moins décisive que la précédente, cependant leur apport musical n'est pas négligeable : avec la mandoline. Bien qu'elle fût adaptée (allongée et aplatie) et devenue une petite guitare elle est fréquemment employée dans la musique montagnarde.

L'influence d'hawaï quant à elle tient surtout à la façon de jouer de la guitare. Jouée à plat sur les genoux en faisant glisser un tube de métal sur les cordes. Cette guitare recrée et souligne le chant traditionnel hawaïen.
La Musique Country s'empare donc de cette steel-guitar (guitare hawaiienne) et de la façon d'en jouer.

La dernière influence vient des théâtres ambulants circulant à travers le territoire américain : «tent-shows». Outre les jongleurs et équilibristes ils présentent de courtes pièces de chanteurs et musiciens.


Ces chanteurs de vaudeville adaptent leur répertoire au style montagnard. Au fil du temps certains chanteurs acquièrent une grande renommée. On les sollicite pour les événements locaux. C'est donc en ajoutant leur style à la tradition que ces musiciens jettent les bases d'une nouvelle musique originale

Littéralement '' la musique du vieux temps'', la '' Old Time Music '' s'est développée vers la fin du 18 siècle dans le massif des Appalaches à l'Est des États-Unis.

La musique "rurale" (Country) est née dans le Sud des États-Unis , dans la région des plantations et du mélange de populations venues d'horizons très différents avec chacune ses propres traditions : irlandais, écossais, anglo-saxons, mais aussi espagnols, français, indiens, polonais, italiens et esclaves africains.

La musique était jouée le plus souvent au violon et empruntait ses rythmes aux différentes danses du folklore irlandais, enrichie des autres musiques populaires , et jouée sur des tempos très syncopés tels qu’on peut les retrouver dans d’autres folklores européens (tzigane par exemple).

C’est à l’aube du 20ème siècle qu’apparaît le terme ‘ Hillbilly music ’ ou la musique des habitants des collines : musique des ‘ péquenots’ , terme employé , au cours des années 1920, par l’industrie naissante du disque qui utilise l’appellation Hillbilly pour les enregistrements destinés au public rural et blanc des États du Sud.

Les premiers disques furent enregistrés à New-York par deux violonistes le 30 juin 1922, puis par la Carter Family et Jimmy Rodgers en 1927.

Mais le genre musical va connaître avec Jimmie Rodgers, plus tourné vers le blues et qui introduit la technique du « yodel » une évolution conséquente....

Patsy Montana > dont l'excellent : I want to be a cowboy's sweethart en 1935 a été le premier véritable succès d'une soliste féminine dans la Country Music .

Le billet de ce soir est dédié à "REGOR" mon frangin grâce à qui j'ai découvert la musique Country alors que je n'avais que 8 ans.
Sur l'ancêtre de l'électrophone fabriqué de ses mains et qui devait devenir l'éléctrophone, le Teppaz puis la chaine hI- FI etc... j'ai entendu ce fameux " Trio Hill Billy's " les cow-boys de l'harmonica pour la première fois c'était en 1955.
Alors ne cherchez pas d'ou me vient cet amour de la Country!!!!