La préparation des fêtes commence en général par la période de l’Avent, pendant laquelle commence le grand compte à rebours pour Noël. Les enfants ont alors un calendrier de l’Avent avec un chocolat par jour, ou bien un calendrier fait maison avec un petit cadeau pour chaque jour. Une autre façon de faire est d’insérer 24 clous de girofle dans une orange et d’enlever un clou tous les jours entre le 1er et le 24 décembre. C’est le calendrier de l’Avent le plus « à l’ancienne ».
Le 13 décembre on fête la sainte Lucie, une fête d’origine suédoise, surtout dans les écoles et dans les crêches. Il est coutume que les enfants s’habillent en blanc, chantent des chansons dites « de Lucie » et mangent des gâteaux faits spécialement pour cette journée, les lussekatter.
On profite également de l’Avent pour préparer les gâteaux de Noël, sept sortes différents, faire les décorations pour le sapin et aussi faire le grand ménage. Et le 23 décembre au soir, la famille se réunit pour décorer le sapin de Noël. Cette tradition est souvent accompagnée du gløgg, sorte de vin chaud typiquement scandinave, qui peut être avec ou sans alcool, pour que les enfants puissent en profiter aussi.

Le jour principal de Noël pour la plupart des norvégiens est le 24 décembre, journée marquée par les traditions familiales. A midi on mange souvent le traditionnel riz au lait, et une surprise attend celui qui trouve l’amande cachée dedans. A 17h, on sonne la Noël et de nombreuses familles vont à la messe de Noël. A la même heure on peut voir la chorale de jeunes garçons Sølvguttene chanter les plus belles chansons de Noël à la télévision.
Les traditions culinaires sont marquées par les particularités régionales. On mange du svineribbe  (côte de porc), du pinnekjøtt (côte de mouton salée) ou du lutefisk (spécialité de morue), en fonction de la région. Pour accompagner ces plats, on boit une bière assez forte, le juleøl, et de l’aquavit. Les enfants boivent une limonade sucrée de couleur rouge, appelée julebrus, qu’on ne trouve qu’à Noël. Le dessert est en général une crème de riz fouettée.

Le père Noël est évidemment un personnage essentiel de la fête de Noël. Il vient souvent rendre visite aux enfants gentils pour leur donner leurs cadeaux après le festin de Noël. Mais en Norvège nous avons également les lutins, qui d’après la légende vivent dans les étables. Si les lutins ne sont pas bien traités par les hommes, ils ont tendance à leur jouer des tours. Pour éviter ceci, il est donc coutume de placer un grand bol de riz au lait pour les lutin dans l’étable, pour ceux qui vivent à la campagne bien sûr.

Les festivités continuent au-delà du 24 décembre, avec de nombreux déjeuners, dîners et fêtes en famille ou avec les amis, et ne se concluent pas avant le 31 décembre, où l’on fête le Nouvel An avec allégresse